Tips

In een maand overkomt je veel. Interrailen is een geweldige ervaring, maar sommige dingen hadden we liever eerder geweten. Daarom deze pagina met onze tips (in de andere subpagina's vind je trouwens ook veel tips). Wellicht heb je er wat aan als je je eigen Interrailreis aan het plannen bent. En als je terugkomt wil je misschien ook jouw tips aan ons doorgeven; stuur ons dan een online berichtje.

• Het boek 'Interrailgids 2001' (en ongetwijfeld ook de komende uitgaven) dat je vaak gratis bij je Interrailkaart krijgt is absoluut geen aanrader. De informatie die erin staat, is vaak onjuist: zo stond bijvoorbeeld vermeld dat het treinstation van Tanger naast de haven lag. Toen we daar aankwamen, bleek dat station al vijf jaar (!) gesloten te zijn en moesten we dus een taxi nemen naar het station vijf kilometer verder. Bovendien geeft de gids te weinig informatie per land om echt nuttig te zijn en tenslotte is het taalgebruik vaak ronduit irritant. Neem liever een Engelstalige gids mee, zoals de Rough guide to Europe, die beter up-to-date wordt gehouden en veel meer informatie geeft. Vertrouwen op de Interrailgids is helaas vragen om problemen.
• Geef geen geld uit aan plattegronden! In praktisch elke stad kun je er gratis eentje krijgen in een tourist office op het station. Alleen in Marokko zijn nauwelijks plattegronden te verkrijgen. Zorg dat je voor je reis al een paar Marokkaanse plattegronden hebt opgezocht, want juist hier heb je ze nodig. Kopieer ze uit reisgidsen, want ze aanvragen schijnt maanden te duren en geld te kosten.
• In Spanje en Italië krijg je, als inwoner van de EU, vaak korting op de ingang van musea en andere bezienswaardigheden. Omdat je op de camping vaak je paspoort moet inleveren, is het heel handig om met een kopie ervan op zak te lopen als je van deze kortingen gebruik wil maken.
• Kamperen was voor ons echt een ideale keuze: we hoefden ons nooit zorgen te maken over reserveringen voor jeugdherbergen. Op campings is altijd wel een plekje te vinden, en daardoor ben je heerlijk vrij. Bovendien is kamperen een stuk goedkoper dan slapen in jeugdherbergen. Alleen in Marokko hebben we maar één keer gekampeerd in Meknès en in de overige steden steeds een hotel genomen. De hotelprijzen zijn toch erg laag en bovendien leek het ons veiliger. De camping in Meknès was de beste van het land maar vergeleken met Spanje en Italië was deze ook maar middelmatig (koude douches - brrrr).
• Als je gaat kamperen, let er dan op dat je de tent steeds naar een andere windrichting zet, omdat anders de zon telkens op dezelfde plekken schijnt, waardoor deze eerder verzwakken.
• Meestal moet je 's ochtends voor 10:00 uur of 12:00 uur je camping verlaten. Als je volgende trein niet meteen vertrekt, vraag dan of je je bagage bij de campingreceptie mag laten staan (gebruik hiervoor eventueel een ketting met een slot). Dit scheelt sjouwen of geld voor de bagagekluizen!
• Voor de meeste nachttreinen moet je reserveren, maar dit kan nog vlak voor vertrek (mits er nog plaats is). Een couchette is nooit gratis en wij zijn de laatste twee nachttreinen zonder te reserveren in het zitgedeelte gestapt (zorg dan dat je er vroeg bent, want anders moet je misschien de nacht op de gang doorbrengen). Als je geluk hebt is de coupé niet zo vol en kan je op de vaak verschuifbare banken prima (gratis) slapen.
• Op Interrail zul je veel musea bezoeken, maar dat wordt uiteindelijk heel vermoeiend. Bovendien is lastig om echt van de kunst te genieten zonder dat je iets over weet. Een goede voorbereiding of een museumgids is dan wel prettig (dat geldt ook voor Pompeii).
• Let op dat de prijzen in de restaurants van Spanje en Italië vaak laag lijken, maar hoger eindigen. Dit ligt aan het feit dat de meeste restaurants kosten rekenen voor het tafel dekken, het brood dat erbij geserveerd wordt en de plek waar je zit. Kijk dus eerst goed op de menukaart of dit zo is.

• Barcelona kent geen stadcamping, de dichtsbijzijnde camping (El Toro Bravo) is 11 km verderop. Deze camping is echter een stad op zichzelf, met talloze sportfaciliteiten, een eigen zwembad en strand en natuurlijk een supermarkt. Daarnaast is er een goede busverbinding met de stad, waarna je eventueel met de metro de stad kan gaan bezichtigen.

• De ferrymaatschappij Trasmediterranea geeft 30% korting op de overtocht Algeciras-Tanger. Het maakt trouwens niet uit met welke ferry je vervolgens gaat (het is niet zo dat een maatschappij een ferry bezit). In de zomer vertrekt elk uur een ferry (24 uur per dag) en hoewel dan veel Marokkaanse Europeanen naar hun vaderland gaan, is er altijd wel een plek te krijgen aangezien je geen auto en weinig bagage bij je hebt. Overigens raden wij je geen andere ferryovertocht aan dan deze: de overtocht naar Ceuta bijvoorbeeld lijkt korter, maar vervolgens moet je toch met de bus naar Tanger omdat Ceuta geen treinstation heeft! Bovendien is Algeciras-Tanger ook maar 3,5 uur.
• Wissel je geld pas in Marokko om naar dirhams, dit is veel goedkoper. Er zijn genoeg wisselkantoren in de haven van Tanger, maar de taxi die je naar het treinstation rijdt is ook bereid je naar een geldautomaat (ATM), die in bijna elke stad te vinden is, te rijden. Bedenk dat het officieel niet geoorloofd is om dirhams uit Marokko mee te nemen. De wisselkantoren wisselen echter ook vaak kleine bedragen om, hoewel dit zeker niet altijd geldt.
• Wees op je hoede in Marokko. Het is weliswaar niet gevaarlijk, maar er zijn genoeg mensen die misbruik willen maken van de onwetendheid van de toeristen. Van de andere kant moet je soms wel vertrouwen op wat mensen zeggen. Weeg de situatie altijd goed af en durf 'nee' te zeggen tegen mensen, ook al beledig je ze ermee. Loop anders gewoon weg, maar probeer in elke situatie aardig te blijven. Je zult veel mensen tegen komen die wat geld willen, maar bedenk dat je de armoede van het land er niet mee oplost (en wellicht zelfs bevordert, wie zal het zeggen). Van de andere kant is het zo dat Marokko een spotgoedkoop land is om in te verblijven en wij relatief steenrijk zijn, dus op een dirham meer of minder moet je niet kijken.
• Als je een beetje Frans kan praten, kan je prima reizen door Marokko. Engels is iets moeilijker, maar ook nog wel te doen.
• Fès schijnt geen goede overnachtingsplaats te zijn, een beter alternatief is Meknès (eventueel op de camping, wat de beste van Marokko schijnt te zijn). Aangezien Fès op maar 50 minuten treinen van Meknès ligt, heb je een leuke dagtrip! Verder schijnt Casablanca (ondanks de romantiek die er onlosmakelijk mee verbonden lijkt te zijn) alleen een grote moskee (en dan ook nog speciaal voor toeristen gebouwd) te hebben en verder niets, vandaar dat wij ervoor kozen om deze stad links te laten liggen.
• De treinen en spoorwegen in Marokko zijn van verbazingwekkend goede kwaliteit, maar let goed op in welke trein je stapt. Er zijn geen borden op de perrons en het Arabisch door de luidsprekers konden wij in ieder geval niet verstaan. Om die reden stapten wij in de verkeerde trein, die wel op het juiste tijdstip en perron vertrok, maar een vertraagde trein bleek te zijn (de onze kwam een paar minuten later). Je kunt beter vaak en aan veel mensen vragen of het de juiste trein is.
• Laat je bij vertrek uit Marokko (Tanger) niet in met beambtes die zeggen dat je hen wat extra geld moet betalen om nog met de eerstvolgende ferry mee te kunnen. Die gaan namelijk elk uur, het maakt niet uit met welke maatschappij je gaat, en bovendien is er, behalve aan het eind van de zomervakantie, geen kans dat de boot vol is! Wij dachten nog dat het nepbeambtes waren, maar het bleken wel echte (corrupte) beambtes te zijn.

• Vooral in Italië heb je veel boekjes en folders waarmee je 10% korting kan krijgen op de totaalprijs van je campingverblijf. Dat zijn zogeheten 'network campings'. Let wel dat dit vaak de duurdere campings zijn, zelfs met korting. Vraag een lijst van campings op het treinstation (en niet te vergeten een stadsplattegrond) en vergelijk de campings. De campings waar wij verbleven waren allemaal goed, daar hebben we best geluk mee gehad.
• Meestal word je prima geholpen door de mensen van de spoorwegmaatschappijen, maar wij hebben slechte ervaringen met die in Italië. Waarschijnlijk zijn ze de domme toeristen die steeds hetzelfde vragen zat, zoals wel meer in het land. Wees heel duidelijk in wat je wil en herhaal dat je een Interrailkaart hebt. Ondanks dit hebben wij teveel betaald voor een treinkaartje (we wachten nog steeds op een overboeking uit Italië - hmpf!). Als je de prijs voor je kaartje niet vertrouwt kijk dan naar de code die boven in het midden is geprint: staat daar 'CSTOIC' (of een andere code met 'TO') dan heb je korting gekregen, staat daar 'CSIC' (of een andere code zonder 'TO'), dan ben je gefopt. Zie het plaatje hieronder.





• Overigens kregen wij het vermoeden dat je je toeslagen in Italië het beste gewoon in de trein kunt kopen in plaats van in de rij op het station te gaan staan. Anders dan in Nederland krijg je geen boete omdat je zonder geldig treinkaartje bent ingestapt en bovendien heb je zo minder kans om gefopt te worden. Gewoon wachten op de conducteur dus en laat hem maar vertellen dat je een toeslag nodig hebt. Een bezoeker van deze site had echter een andere ervaring: zij moest in de trein een boete van 8 euro betalen bovenop de toeslag en voelde zich vaak overgeleverd aan de gratie van de conducteur, die soms heel coulant en soms erg streng was. Het wordt er allemaal niet duidelijker op... opletten dus!
• Italianen hebben de neiging hun supermarkten goed te verstoppen! En da's jammer, want ze zijn vele malen goedkoper dan de kleine winkeltjes in het centrum. In Florence is het een groot, lelijk en onopvallend gebouw, een paar straten van het treinstation. In Rome zit bij één van de uitgangen van Villa Borghese een gigantische supermarkt, vlakbij het metrostation.